Introdução
O que é a puberdade?
Puberdade é o termo usado para descrever as mudanças pelas quais o corpo passa durante a adolescência.
As principais mudanças físicas que ocorrem são:
- Crescimento - há um crescimento em altura acentuado e rápido conhecido como “pico de crescimento”.
- Os corpos ficam semelhantes aos corpos adultos, incluindo na fertilidade. Ou seja, é possível engravidar a partir desse momento.
COMO ACONTECE A PUBERDADE?
A puberdade é causada por alterações hormonais que ocorrem nos corpos. Essas hormonas são produzidas numa região do cérebro e em órgãos sexuais como os ovários (na mulher) e os testículos (no homem). Os ovários produzem uma hormona chamada estrogénio e os testículos a testosterona. Estas duas hormonas causam várias mudanças físicas.
QUANDO COMEÇA A PUBERDADE?
O inicio da puberdade varia de pessoa para pessoa e depende de muitos fatores como os genes, nutrição e peso. As meninas geralmente entram na puberdade entre os 9 e os 12 anos de idade e os rapazes entre os 10 e os 13 anos. Pode ser normal o inicio da puberdade um pouco mais cedo ou um pouco mais tarde; no caso de grandes alterações a este timing pode ser importante uma avaliação médica.
Antes do inicio da puberdade é importante esclarecer as crianças do que vai acontecer com os seus corpos, explicando aquilo que é normal.
Sinais e sintomas
No sexo feminino
As principais mudanças durante a puberdade nas raparigas são:
- Desenvolvimento das mamas. Inicialmente podem sentir um nódulo no centro da mama. O crescimento das mamas pode ser assimétrico (mais numa mama do que na outra). Este pode ser o primeiro sinal do inicio da puberdade
- Crescimento de pelo na região genital (pelo púbico), nas axilas e nas pernas. Em algumas raparigas, este é o primeiro sinal da puberdade.
- Inicio do período menstrual. Habitualmente o período começa cerca de 2 anos após o inicio do crescimento das mamas ou do pelo púbico. No inicio o período pode não vir todos os meses. É normal haver meses sem menstruar e meses em que se menstrua mais do que uma vez; estas alterações ocorrem habitualmente nos primeiros dois anos da menstruação. Com o inicio da menstruação é possível engravidar.
- Pode haver corrimento vaginal, claro ou esbranquiçado, em pequena quantidade, sem cheiro forte e sem comichão.
No sexo masculino
As principais mudanças durante a puberdade nos rapazes são:
- Os testículos ficam maiores. Este é habitualmente o primeiro sinal do inicio da puberdade.
- O pénis aumenta de tamanho e espessura.
- Crescimento de pelo na região genital (pelo púbico), cara e axilas.
- Alteração da voz.
- Pode ocorrer ejaculação noturna (“sonhos molhados”).
- Pode haver ligeiro crescimento das mamas que desaparece com o tempo.
Há outras alterações que podem ocorrer nesta fase da vida. Embora normais, podem ser desconfortáveis ou embaraçosas para as crianças/adolescentes. Incluem:
- Borbulhas (acne) - para prevenir deve-se lavar a cara com gel de limpeza facial de manhã e ao deitar. No caso de acne mais grave pode ser necessário falar com o seu médico;
- Suor e odor corporal intenso - a puberdade é a altura em que a maioria das crianças começa a usar desodorizante.
- Alterações da visão - algumas crianças podem precisar de usar óculos na puberdade;
- Alterações do humor
O que fazer
Durante a puberdade, muitos adolescentes começam a ter desejo sexual. Isto é normal e os pais podem ter um papel fundamental ao conversar abertamente sobre sexo com os filhos.
É especialmente importante falar sobre sexo seguro, como evitar gravidezes não desejadas e infeções sexualmente transmissíveis.
Converse sobre:
- Como evitar gravidez - se houver desejo de iniciar a vida sexual, a forma de impedir a gravidez é pelo uso de métodos contracetivos (como a pílula, por exemplo).
- Como evitar infeções sexualmente transmissíveis - a maioria dos contracetivos não protege contra infeções sexuais. Para reduzir a probabilidade de infeção, os adolescentes também devem usar preservativo sempre que tiverem relações sexuais.
- Consentimento - é importante falar sobre comportamento sexual apropriado. Os pais podem explicar o que significa "consentimento". Consentimento significa concordar em fazer algo com outra pessoa. Isso não se aplica apenas à relação sexual, mas também a beijar, tocar ou qualquer outro ato sexual.
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